Poemas del río Wang: Damascus Anno

Vendedor de agua de regaliz, fines s. XIX

Es interesante observar cómo cada ciudad se representa en el espejo de Internet, destacando y fijando la atención de participantes y lectores de manera peculiar. En Moscú, por ejemplo, la fuerza de la historia local salta a primer plano. En Bucarest —evidentemente— la reconstrucción de la arrasada ciudad antigua. En Estambul, vemos ahora el descubrimiento de toda una red de establecimientos de cocina local. En Teherán, aparece una fragmentación en islas culturales —salas de cine, exposiciones, conciertos—, son muchas pero difícilmente visibles si no es a través de blogs y foros.

Vendedor de café, fines s. XIX

Damasco era en el siglo XIX una soñolienta ciudad provinciana del Imperio Otomano. Solo alcanzaba cierta importancia porque allí se cruzaban las dos vías principales de peregrinación a la Meca, provenientes de Anatolia y Persia. La ciudad empezó a desarrollarse en los años 20 al convertirse en capital del Oriente Medio francés. Y luego, en 1946, tras la independencia de Siria. Es, tal vez, a causa de la modernización rápida y de la nostalgia que inevitablemente provoca, que los foros en la web tratan de reconstruir la topografía y la vida cotidiana de la Damasco previa a la independencia publicando gran cantidad de fotos. Aquí recogemos algunas de ellas.

Carnicero en el barrio de Galilea, principios del s. XX.

Fuente del barrio de Galilea

Zapateros, ca. 1900

Mujeres moliendo trigo

Vendedor de pan, 1890. Foto de Chalil Raad

«Mientras paseábamos por los bazares atestados, esta tarde, me llamó la atención y me divertía mucho la cantidad y variedad de voces y gritos callejeros. Dos muchachos, llevando entre ellos un gran bandeja cargada de pan, gritaban, ¡Ya Karim! ¡Ya Karim!, que no es el nombre de ningún tipo de pan. Es uno de los atributos de Dios, y significa el espléndido o generoso. Ya que el pan es fundamento de la vida, el nombre implica que es un don de El Que Es Espléndido». W. M. Thompson: The land and the Book (La Tierra y el Libro), 1886.