Une page d’album

Album de famille: • Alba 1867 • Hong-Kong, 1897 • Marseille, 1900 • Paris, 1904 • Valenciennes, 1918 • Buenos Aires, 1930

C’est un vieil album de famille. Celui qui l’a rassemblé s’est regardé vivre avec affection et humour. Il était Italien, né à Alba dans les Langhe dans les années 1860. Parti pour Bangkok comme instructeur militaire dans l’armée siamoise, je l’imagine en héros d’un roman de Conrad, passant La Ligne d’ombre quelque part entre Singapour et Shanghaï avant de s’engager aux côtés des insurgés philippins.

Lui qui aimait tant poser, le voilà aux côtés d’un ami, tous deux costumés en Chinois au studio Po-Chou à Hong-Kong en 1897. Il porte ses pantoufles brodées comme il portait ses bottes, avec nonchalance. Son ami arbore une longue natte et une pipe, ils ont des éventails et des bonnets ronds — mais lui, dans sa main gauche, quelqu’un a-t-il une idée de ce qu’il peut bien tenir ?